Karavanserai Shiraz, warisan dari masa boomingnya karavan dagang

Shiraz adalah kota kuno yang memiliki peninggalan historis menarik berusia lebih dari 2.500 tahun. Namun di antara semua peninggalan historis ini, karavanserai kota ini tetap tidak dikenal dibandingkan bangunan dan tempat wisata lainnya.

Di seluruh Iran, terdapat karavanserai yang didirikan terutama di kota-kota penting atau kota-kota besar yang berada di jalur karavan dagang. Biasanya karavanserai ini dibangun berbentuk persegi panjang dengan gerbang yang besar, dan halaman tengahnya dikelilingi oleh ruangan-ruangan yang bentuknya sama. Di banyak karavanserai, tampak terlihat menara yang digunakan untuk mengawasi atau menyalakan api dan membantu memandu karavan dalam perjalanannya.

Banyak karavanserai telah dibangun di Shiraz, di antaranya beberapa karavanserai dapat dianggap sebagai bangunan yang khas:

Karavanserai Bid Zard

Karavanserai ini terletak 25 km sebelah barat Shiraz, pada jalur kota ini ke Firuzabad dan dekat desa dengan nama yang sama. Batu dan plester merupakan bahan konstruksi utama bangunan ini. Batu pahat digunakan sebagai hiasan pada tampilan eksterior. Karavanserai ini dibangun dalam bentuk persegi, dua lantai dan berasal dari periode Qajar (abad ke-19). Para musafir bisa mencapai lantai dua dan atap bangunan dengan menggunakan tangga di sisi kanan pintu masuk.

Di dalam karavanserai, selain ruangan yang dibangun untuk menampung musafir, juga terdapat tiga ruangan yang digunakan sebagai gudang barang. Dua bingkai kosong terlihat di kedua sisi pintu masuk, yang merupakan tempat pemasangan prasasti bangunan tersebut, namun saat ini tidak ada jejak prasasti tersebut.

Karavanserai Bajgah

Karena Karavanserai Bajgah terletak di jalur Shiraz-Isfahan, tempat ini menjadi peristirahatan para pelancong dari Isfahan. Jarak antara Bajgah ke Shiraz sekitar 18 km. Meski gerbang masuk dan ruang depan karavanserai tidak tersisa, namun sebagian bangunan aslinya, antara lain ruangan, pintu masuk, serambi tengah beratap kubah, relung batu bata, tiang, dan bilik, masih berdiri. Karavanserai ini juga dibangun pada masa Qajar.

Karavanserai Khanzanyan

Di antara karavanserai Shiraz, Khanzanyan adalah yang terbesar. Bangunan ini berjarak 40 km dari Shiraz dan dibangun pada masa Qajar. Keberadaan karavanserai yang begitu besar di kota Shiraz menandakan makmurnya perdagangan di dalamnya dan banyaknya berlalu karavan ke kota ini. Pintu kayu besar karavanserai terbuka menghadap ke halaman luas yang dikelilingi oleh ruangan dan bilik yang menjadi tempat tinggal karavan. Meski jumlah ruangan di caravanserai banyak, namun banyaknya tangga menuju atap menunjukkan bahwa atap mungkin terkadang digunakan sebagai tempat akomodasi dan istirahat para musafir.

Karavanserai Divdan

Atap karavanserai yang berbentuk kubah ini membedakannya dengan bangunan serupa. Divdan terletak 100 km tenggara Shiraz dan dalam jalur dari kota ini ke Kerman. Karavanserai ini juga berbentuk persegi dan memiliki dua lantai. Saat ini, lantai atas bangunan tersebut hampir hancur total.

Karavanserai Abgarm Kavar

Dibandingkan dengan karavanserai yang telah diulas sebelumnya, karavanserai ini lebih tua dan termasuk dalam periode Safawi (abad ke-16). Karavanserai ini dibangun di dekat sebuah desa bernama Kavar. Sisa-sisa karavanserai ini masih berdiri, namun sebagian besar telah hilang atau hancur.

Tampaknya karavanserai ini adalah salah satu karavanserai yang didirikan Shah Abbas Safavi (memerintah dari tahun 966 hingga 1007 M) untuk menjamin keamanan jalan dan memakmurkan perdagangan. Karavanserai Shah Abbasi terkenal di seluruh Iran.